När det kommer till längdskidåkningens största stjärnor är Therese Johaugs ett namn som sticker ut. Hennes karriär är byggd på triumfer, mästerskapsmedaljer och mängder av pallplatser. Therese Johaug har tagit sin plats som en av sportens allra främsta genom tiderna. Men hur kan hon fortsätta dominera efter hennes comeback även fast konkurrens blivit starkare?

Bild: Göteborgs Posten

Bakgrund

Våren 2022 kom beskedet att norskan avslutade karriären. Hennes styrka i visade hon under de längre distanserna.  Johaug har det mesta som skidåkare som en teknisk briljans i fri stil och framförallt en mentalitet och uthållighet som ingen annan har i startfältet. En av de bästa genom tiderna. Senare kom skräckbeskedet för de svenska damlandslagsåkarna, säsongen 2024/2025 gör Therese Johaug comeback. Johaug kommer in i säsongen som ny mamma, rutinerad åkare men också med en enorm maxkapacitet som vi redan sett denna säsong. Johaug siktar på VM 2025 på hemmaplan i Trondheim, för att fylla på ytterligare med VM-guld. Norskan kommer att få det svårt i de kortare sprintdistanserna, men på de längre distanserna är det tveksamt om någon kommer att slå Johaug. På hemmaplan, på en tuff bana och en Johaug med högt självförtroende. Allt talar för att Johaug vinner minst 5 VM-medaljer, varav 3 guld.

Konkurrenter

Konkurrenterna på de längre distanserna är Heidi Weng, Astrid Slind, Frida Karlsson, Ebba Andersson, Jessie Diggins och möjligtvis Kerttu Niskanen i klassisk stil. Heidi Weng och Astrid Slind är två rutinerade norskor som tränar med Johaug samt har de norska fansen med sig. Både Weng och Slind är långdistansare och kan hålla hög fart under längre tid. Kerttu Niskanen från Finland skulle kunna utmana Johaug på en klassisk distans där förutsättningar är lite mer kämpiga. Niskanens starka sidor är att tempot aldrig sviker i den klassiska stilen, samt att hennes bror Ivo Niskanen är en av de bästa skidåkarna på den klassiska stilen. Amrikanskan Jessie Diggins är nog den största fajterna, och den bästa, all round åkaren. Diggins kan åka utför bäst av alla, samt att hon har en spurt-kapacitet som kan avgöra både en sprint och en längre distans. Johaug bör skaka av sig Diggins tidigt i ett längre lopp för att öka sina egna chanser på guld och världscupsegrar. De svenska hoten är framförallt Frida Karlsson och Ebba Andersson. Karlsson är en åkare som på sin bästa dag är den bästa åkaren av alla, dock har hon en tendens att variera i kvalitet. Frida styrkor är flåset, tekniken och farten. Karlsson har under säsongen en fotskada som hindrar hennes form inför ett världsmästerskap, men om Karlsson är sitt vanliga jag, är det ett namn att hålla kolla på. Ebba Andersson är maskinen av alla dessa utmanare. Precis som Johaug maler hon ner sina konkurrenter och framförallt i uppförsbacke. Ebba Andersson skulle kunna följa Johaug in på upploppet och avgöra där. Andersson behöver hitta en stabil rytm, följa planen och ha en bra dagsform för att försvara VM-guldet från norskan. 

• Heidi Weng, Norge
• Astrid Slind, Norge
• Kerttu Niskanen, Finland
• Jessie Diggins, USA
• Frida Karlsson, Sverige
• Ebba Andersson, Sverige

Rivalerna kommer att ha svårt att hänga med

Johaug kan starta som sista åkare och sluta som etta på grund av det drivet som hon har. Norskan är en rutinerad åkare som vet hur mycket hon klarar. Therese Johaug vill alltid ha så hög fart som möjligt oavsett bana, motstånd eller dag. Johaug kommer att vara en svår utmaning på alla långdistanser, men det finns några knep. Det går att slå norskan genom att orka följa med Johaug hela vägen till upploppet, där en spurt är avgörande. Ett annat sätt är att köra som ett lag, för att tillsammans komma ikapp Johaug lättare. Svenskorna och övriga konkurrenter till norska måste ligga nära hennes skidor och stressa Johaug för att förstöra rytmik och möjligtvis öka chansen till mer orolig skidåkning. Såklart påverkar också materialet och exempelvis banans karaktär, dock brukar norska skidlandslaget hålla den högsta nivån gällande skidor.

Dessa faktorer kommer såklart att påverka VM:et i Trondheim men mycket kan hända innan mästerskapet drar igång, där exempelvis Tour de Ski först ska passeras.